Serena. Kobe. Biles. Qual é o fator X que torna os grandes atletas excelentes? De acordo com Ryan Flaherty, Senior Director of Performance da Nike e membro do Nike Performance Council que treina atletas de elite, não se trata de velocidade, força, resistência nem genética. É a mente.
Flaherty estudou atentamente, durante 15 anos, os hábitos mentais e os comportamentos de centenas de vencedores de medalhas de ouro, campeões mundiais e detentores de recordes, aplicando o que aprendeu para ajudar todos os atletas a elevarem o seu desempenho a outro nível. Recentemente trabalhou em colaboração com Stephanie Cacioppo, doutorada, diretora do Brain Dynamics Laboratory da University of Chicago Pritzker School of Medicine e membro do Nike Performance Council, para estabelecer a ligação com a neurociência. "Estou absolutamente impressionada pela forma como a investigação do Ryan se conjuga com a ciência", afirma a Dra. Cacioppo.
"Estes hábitos mentais e comportamentos não se destinam apenas a futuros atletas famosos", afirmam Flaherty e a Dra. Cacioppo. Todos eles podem ser implementados por qualquer pessoa que queira correr um quilómetro mais rapidamente, jogar melhor ou simplesmente viver uma vida melhor.
01. Fala contigo próprio.
Não te limites a ouvir as vozes da tua cabeça, fala com elas, mas de uma forma estratégica que os especialistas denominam "diálogo interno". É algo que os atletas utilizam de forma quase universal durante momentos desafiantes e pode ajudar a garantir a concentração e a confiança necessárias para dares o teu melhor, principalmente quando falas contigo como se fosses o teu melhor amigo. Isto pode significar incentivar ("Tu consegues!") ou dar instruções ("Respira fundo"), mas claramente não envolve julgamentos (por isso não vale insultares-te por falhar um remate ou seres ultrapassado por alguém numa promoção). Também é importante formular o teu diálogo interno na terceira ou na segunda pessoa, dizer "ela", "ele" ou "tu" em vez de "Eu". Isto ajuda a criar alguma distância emocional e a que tenhas contigo próprio a mesma bondade que terias com um amigo chegado.
02. Visualiza mentalmente e faz.
Muitos atletas de elite visualizam mentalmente todos os passos de uma competição na noite anterior, desde o momento em que se levantam da cama até ao momento de receber a medalha na cerimónia de condecoração. A visualização ou imaginar intensamente uma ação ou resultado positivo de forma muito detalhada, prepara a tua mente para a própria experiência, melhorando os reflexos, a confiança e a resistência quando estás efetivamente a executar os movimentos. Não te limites a imaginar tudo a correr perfeitamente, imagina todas as coisas que podem correr mal, assim se surgir algum obstáculo é menos provável que entres em stress porque tens um plano para ultrapassar as dificuldades. Também podes implementar esta técnica a momentos extremamente importantes da tua vida (arrasar numa entrevista para o teu emprego de sonho ou participar no teu primeiro triatlo mesmo que não sejas um nadador muito forte) ou a tarefas do dia a dia, como um treino.
03. Descobre o teu objetivo.
Talvez não saibas, mas existe uma fonte de motivação praticamente inesgotável à qual podes recorrer a qualquer momento, desde que tenhas identificado o motivo, um objetivo principal que te ativa sempre que enfrentas um desafio. Para os atletas de elite, o motivo é pessoal e muitas vezes emocional. O LeBron e a Serena, por exemplo, afirmam ambos que o seu objetivo é inspirar as crianças que os observam e com as mesmas origens que eles para que atinjam a grandeza. Podes começar a definir o teu objetivo a qualquer altura identificando aquilo que te satisfaz ou que seria motivo de orgulho para ti. Se ainda assim tiveres dúvidas, inspira-te nas estrelas da NBA e do ténis que o fazem para as próximas gerações e centra o teu objetivo em alguém com quem te preocupes. Centrar as tuas atenções nas necessidades dos outros pode ajudar a que mantenhas a motivação e a responsabilização e pode até inspirar-te a esforçares-te um pouco mais do que o que normalmente farias.
04. Sê corajoso.
A "coragem" é a combinação de paixão e persistência que ajuda as pessoas a concluírem os seus objetivos de longo prazo. É esta resistência que todos os treinadores procuram num atleta. A forma mais simples de avaliares a tua coragem é observares os teus resultados. Costumas terminar as tarefas que começas? Lembras-te de quando a tarefa era uma prioridade? Se não tiveres a certeza relativamente à resposta a uma destas perguntas, define um objetivo simples que demore apenas alguns dias a concluir (comer uma refeição sem carne três vezes por semana em vez de fazer uma alimentação totalmente vegan, por exemplo). Se conseguires, tenta uma e outra vez, quem sabe acrescentando mais um dia, depois outros, até as semanas passarem a meses e quem sabe até anos. Concretizar regularmente pequenos objetivos pode melhorar a tua coragem, o que pode fazer com que os objetivos maiores se tornem realidade.
05. Presta muita atenção ao processo.
Os atletas de elite dependem muitas vezes de rotinas diárias quase obsessivas para manterem as suas tarefas no rumo certo e os seus objetivos à vista. Na vida do dia a dia, criar um "processo" eficiente pode ser tão simples como manter um planeamento rigoroso. Observa a tua rotina e pergunta-te a ti próprio: é consistente (tarefas que ocorrem com uma regularidade consistente, para que sejas recompensado pelas mesmas)? Inclui repetições (tarefas que são exatamente iguais, para que aprendas de forma automática com as mesmas)? Inclui um plano de ação (tarefas de curto prazo que conduzem a objetivos de longo prazo)? Dá destaque à concentração (o motivo deve ser uma das principais prioridades). E por último, estás a implementar o planeamento com tolerância (nunca te martirizes pelas falhas)? Esta última pode ajudar a que mantenhas o processo a longo prazo.
06. Responsabiliza-te.
De forma simples, "responsabilização" significa assumir total responsabilidade pelo teu progresso, sem desculpas ou culpas. É uma das principais lições que transforma grandes talentos em grandes atletas, porque reconhecem que controlam o seu desempenho. Em termos de processo, existe uma forma simples de verificar se o estás a fazer corretamente: Estás a promover a responsabilidade (a assumir a responsabilidade quando é necessário)? Estás a fazê-lo com responsabilidade (com disponibilidade para aceitar as coisas boas e as coisas más)? Estás a garantir fiabilidade (a assumir responsabilidades dia após dia)? Estás a treinar o compromisso (a fazer mais do que o mínimo esperado)? Assumir verdadeiramente responsabilidades significa que és um verdadeiro líder. Podem confiar em ti e fazes mais do que simplesmente o que se espera de ti, é por este motivo que dominar a responsabilização não te vai beneficiar só a ti, mas também aos teus colegas de equipa, familiares ou amigos, que sabem que podem contar contigo nos momentos decisivos e sempre.
