Janal Pixán: La tradición maya que recuerda a los muertos

La celebración de los muertos entre los mayas: el Janal Pixán

Sagrada y ritual es la celebración en donde los mayas de la Península de Yucatán conmemoran a sus difuntos, lo hacen en familia para honrar la memoria de quienes ya fallecieron. En las casas se monta un altar con alimentos, que según la creencia antigua, los espíritus tomarán la esencia de los guisos como cuando estaban vivos. Esta es una de las tradiciones más reconocidas y con mayor folclor del pueblo Maya, su nombre es: ‘Janal Pixán’ o “comida de las ánimas”.

La importancia de la muerte entre los soberanos

En el mundo prehispánico, cuando alguien moría, la costumbre era amortajarlo y los parientes procuraban que tuviera lo necesario para la otra vida; su boca se llenaba con Keyém (maíz molido) en forma de masa, con la finalidad de que tuviera alimento en el más allá. También entre los nobles era común que al difunto se le colocaran cuentas de jadeíta, mismas que simbólicamente tenían un valor de intercambio similar al uso comercial, cuya finalidad era que pudiera pactar en la otra vida, mejores condiciones en su nueva situación espiritual. Un ritual que realizaban era vestir al muerto, aromatizarlo y depositar sobre el cuerpo cuando se trataba de un varón, utensilios como vasijas, jícaras, flechas, puntas de lanza, cacao, tabaco, jade y maíz. En el caso de una mujer, se le colocaban agujas de pescado, peinetas, collares, mantas y metates. La muerte fue representada con respeto por los mayas prehispánicos en: edificios, murales, vasijas y códices; por medio de calaveras, huesos y dioses del inframundo. Las fuentes históricas relatan también que el Ah Puch o Yum Cimil, es el señor o Dios de la muerte, cuyo culto fue tan importante que los antiguos mayas erigieron templos en honor a esta deidad, misma que tenía sacerdotes dedicados a su adoración.

El altar de Janal Pixán para los muertos

La tradición incluye varios ritos, pero el principal consiste en poner una mesa que se prepara con mucho cuidado para montar el altar del difunto, en donde se coloca comida típica de la temporada: atole nuevo, mucbilpollos, jícamas, mandarinas, naranjas, dulce de papaya, coco y pepita, tamales de espelón y “vaporcitos”, todo eso adornado con veladoras, flores, ramas de “ruda” y la fotografía de la persona fallecida.

Es una fiesta en la que los difuntos arriban a su cita anual con familiares y amigos, para ser honrados después de haber recorrido el camino hacia el Xibalbá, para después sólo una vez al año regresar con sus familias y seres queridos a festejar el ‘Janal pixán’.

La comprobación de la llegada de las ánimas

En los pueblos mayas se acostumbra que las mujeres terminen temprano sus labores en los días de celebración de difuntos, ya que la creencia es que los finados lloran al ver el trabajo inconcluso. En muchos hogares aún se acostumbra colocar el altar en una habitación o zona de la casa que esté apartada, así como dormir temprano, a fin de no molestar a los difuntos durante su arribo al altar. Incluso es todavía frecuente ver que algunas familias esparcen cenizas junto al altar para comprobar, por medio de las huellas, que los muertos efectivamente vinieron a tomar la gracia de las ofrendas antes de marcharse.

Desde la cosmogonía Maya, celebrar a los muertos recuerda que en realidad la vida no termina con la muerte, sino que continúa en un plano de existencia distinto; entonces en realidad “nadie muere”, sólo cambia nuestra condición, es por esta razón que las ánimas pueden absorber la esencia de la comida que se monta en el altar.

El reencuentro con nuestros difuntos

En algunos poblados de Yucatán existe una costumbre ancestral que rinde culto y respeto al ser que fallece. Se trata de un reencuentro que ocurre después de 3 o 4 años de que se enterró al ser querido, cuando los familiares acuden al sitio del descanso eterno para desenterrar los restos del difunto. Aunque no existe un día en especial, frecuentemente se realiza en el aniversario de su muerte.

Los desenterradores -hombres o mujeres-, que lo hacen como oficio o vocación, se dan a la tarea de extraer y “limpiar los restos” del difunto. Lo realizan con fe y vocación, pues ellos saben cuántos huesos deben desenterrar, y saben cómo acomodarlos de nuevo en una caja de madera o latón para rezarle, en ocasiones con la participación de maestros cantores, rezadores o músicos quienes comúnmente viven en los pueblos de Yucatán.

También deben conocer algunos métodos para protegerse de los llamados ‘malos vientos’ que soplan alrededor de los cementerios y que muchas veces se presentan al momento de abrir las fosas. Para evitar caer enfermos a consecuencia de este mal aire, los desenterradores se rocían con alcohol, rezan y luego lo beben para no ser “atacados” por dichos vientos.

La caja permanece en la casa durante una semana, y una parte de lo que come la familia, se ofrece también al espíritu del fallecido. El alma viene a comer la ‘esencia de la comida’. Después de la ceremonia, a los 8 días, se coloca la caja con los restos del difunto en una porción de la casa, muchas veces en el patio, cerca de un árbol, para que los animales no lo alcancen. Al año se suele hacer un último festejo con los restos presentes en la casa, antes de llevarlo al cementerio o iglesia –su morada final-.