I. Dünya Savaşı sonunda “istatistiksel kalite kontrol”, “örnekleme”, ‘spesifikasyon’, ‘tolerans’, vb. terimler üreticilerce kullanılmaya başladı. O dönemde başlayan tüm bu çaba ve çalışmaların bugün bizi getirdiği nokta düşük maliyetlerle ve yüksek kalitede üretim yapmak veya hizmet verme zorunludur. 6 sigma bunu sağlayabilecek alternatifsiz bir model ve mükemmellik felsefesidir.

Operasyonlarda mükemmelliğin sağlanması  için işletmelerde süreçlerin tanımlanması, ölçülmesi, analiz edilmesi, iyileştirilmesi ve kontrolü için kolay ve etkili istatistik araçlarının kullanıldığı yöntemdir. İlk olarak Motorola uygulamıştır ve başarılı olmuştur. 6 sigma yaklaşımına göre üretimdeki bir milyonda 3.4 olmalıdır. Yani bir milyon ürün üretmişseniz ve toplamda 3.4 adet hatalı ürün varsa 6 Sigma'yı başarılı bir şekilde uygulamış oluyorsunuz demektir.

 Sigma Yaklaşımı;

• Müşteri memnuniyetini artırma
• Çevrim sürelerini düşürme
• Hataları azaltma ile ilgili konulara odaklanır.

6 Sigmanın faydaları:

• Hata oranı azaltılır.
• Ürün maliyeti %10-25 arası daha az olur.
• Üretim maliyetleri %10-40 arası düşer.
• Üretim ve ürün kalitesi artar.
• Müşteri beklentileri daha iyi belirlenir.
• Pazar payı artırılır.
• Dağıtım ve kalite performansı artırılır.
• Daha güçlü ve sağlam tasarımlar yapılır.
• Tüm süreçlerde kayıplar en aza indirilir.
• Kompleks tasarımlar basit hale dönüştürülür.